この世に偶然という言葉は無い。

即ち、なるべくしてなる世の理。

故に、偶然は必然となり。

この二人は、出逢うべくして出逢ったのだろう……。









真　月　伝

　無理やり奢らされた昼飯のお礼に、金目の物を三発お見舞いして、有彦をノックアウトさせた日の放課後。

　昨日見つけたアノ道の前へと、僕はまた来ていた。

　寒風が頬を撫で、髪を梳いていく中。

　僕はゆっくりと、一歩一歩確実にソノ道へと歩みを進めて行った。

　迷いは全く無い。

　何故か僕には、コノ道を進まなければならない様な気持ちに衝き動かされている。

　―――――故に迷いは全く無かった……。









　木々に守られ、神聖な道を。

　他の人には見えない、不可視の道を。

　彼は一人、歩みを進める。

　道には、一切の音が無く。唯一の音は、彼が踏みしめる砂利の音。

　夕焼けが道の灯りとなり、道しるべとなる。

　その他には何も無く、常世とは思えない程。



　―――――それもその筈。

　彼は知らない。否。知るはずが無い。

　事実、彼が進んでいる道は既に異界なのだから。









　どれ程歩いただろう。

　視界内に異変は無く、まだ木々のヴェールが続いている。

　コノ道に入って、一体どれ程時間が経ったのか。

　空から差し込む夕焼けも、異変が無い。



　―――――そう。かなり時間が掛かっている筈、かなり歩いてきた筈、なのに世界は何も変わっていない。何も変わらない。

　それは正に、自分以外が停滞しているよう。何処まで歩いても、合わせ鏡のように永遠と続いている錯覚さえ覚えてくる。

　まるでメビウスの輪。終わりの無い螺旋。スパイラル

　テクテク、テクテク。

　一体何処へ向かっているのか。この先に何が有るのか。それは解らないし、判る筈も無い。

　最早遠野志貴は、痴呆のように足を進めるだけ。









　終わりの無いように思えた道が、ようやく終わった。

　木々のヴェールを抜けた先の開けた土地。

　そこに有ったのは、唯の古ぼけた一軒の木造家屋のみ。

　それを見たとき、どうして僕は―――――　

　―――――懐かしい、と思ったのか。

　遠野志貴の記憶の中に、こんな家なんて見たことも無いのに。

　どうしてこんなにも、胸が締め付けられるような感覚になるのだろうか。

　それにどうして此処は、夕焼け空ではなくて青空なんだろう？



　まあ考えたって、僕にはどうせ判る筈も無いので、家に向かって歩き出した。

　間近で見た家は、とても脆く、今にも崩れそうな感じ。

　玄関の扉は引き戸らしく、引いてみた所鍵は掛かっていない。

　引き戸はガラガラ、と音を立ててすんなり開いた。

　今居る所の場所が聞きたい上に、誰かが住んでいるかも、という期待を持って僕は家―――――と言うよりは屋敷―――――に上った。

　勿論その際、「お邪魔します」の一言は忘れない。う〜ん、僕って良い子だ。



　中は外と違って、意外としっかりとした造りになっている。

　外見より中身を重視、といった所だろう。しかし全てが木造というのは、ある意味スゴイ。

　悪いとは思いつつも、僕は全ての部屋を見回ったが人は何処にもいなかった。



　「う〜ん。誰もいないのかな？」



　残す所、見ていないのは一番奥にある部屋だけとなり、

　本当に誰もいなかったらどうしよう？　等と考えつつ、僕は両手で最後の部屋の襖を開けた。

　――――っ！

　何も言えなかった。いや違う、言う気にも起こらなかった。

　その部屋は、道場の様にただ広く。圧倒的なほど。

　それだけじゃない。その部屋の雰囲気がオカシ過ぎるほど。

　こんな僕でも分かるほど、部屋の雰囲気は張り詰めていて、ピリピリしている。

　視線はソレに魅入られているかのように、ただ一点のみを見据えていた。



　「っは――――あ、あ」



　息が上手く出来ない。何か霞のようなモノが詰まる感覚。

　呼吸をするのに必要な器官が働かずに、ただ口がパクパク、と酸素を求めて動くだけ。

　真剣を喉元に突きつけられて、動けば即刻斬られる。それは、殺気。

　何で僕はそんな物を感じ取れるかは分からないけど、感じ取れてしまう。

　――――その殺気を、視線の先にいる一人の人が出していた。



　「おや？　子供だったか。これは失礼した」



　その人が言葉を発すると共に、殺気は嘘のように消えていった。

　――――というか、勘違いで殺されちゃあ、被害者側はたまらんっちゅーねん！

　ようやく動く事が出来た僕は、取り合えず心の中でツッコミを入れておいた。



　「して何用かな？　子供が此処に入り込めるとは些か疑問ではあるが」

　「――――え？　いや、その、え〜と」　

　「ふむ、言えぬか。まあ良い。それでは少年、少し失礼する」



　そう言うと、声色からして男の人は近づいてきて、僕の額に手を置いた。

　見上げる形となった僕は、目線だけでその男の人をジックリ見る。

　髪は長く群青色で後ろ髪は一つに束ねていて、顔はカッコ良い。

　身長は当然僕より高く――――当たり前か――――、大体百八十センチぐらいは有ると思う。

　服装は、何故か着流し姿である。



　――――どれ程経ったのか。

　顔を顰めたり、驚いたり、と百面相をしていたので待つ時間は退屈じゃあなかった。

　そもそも僕としては、何に対してそんなリアクションしていたのかが不思議なんだけど。

　男の人は、手を離すと僅かに僕から離れて考え出した。



　「七夜の生き残りで、根源に到達し、魔法使いに出会って、直死の持ち主――――か」

　「あの〜？」

　「しかも、潜在魔力が他の術者より一回り高め。となると彼が抑止力か？」

　「すいませ〜ん？」

　「いや、違うな。要素が幾重にも固まったのか……。ならばこれは偶然ではなく必然なのだろうな」

　「聞いてます？」

　「む。これは失礼。何かな？」



　そんな、何かな？　何ていう風に聞かれたら、僕としては如何すればいいんだろう？

　何をブツブツ言ってるんですか？　って聞こうとしただけなんだけど……。

　でもここはヤッパリ、この場所は何処なんですか？　かな。

　うん。先ずは、それを聞こう。それでその次に名前を聞こう。



　「此処って何処なんですか？」

　「私の家だが」



　いや、そうじゃないって！

　そんなつもりで聞いたんじゃないのっ！

　何かこの人、どことなく有彦みたいなタイプだな……。



　「ククク。いや、失礼。君の言いたい事は十分に解っている。だがしかし。その質問に答える前に、私から問わせてもらおう」

　「何をですか？」

　「では問おう。――――君が私と出逢ったのは、一つの分岐。更に此処より運命は枝分かれする。此処から先へ踏み込めば後戻りは適わず。踏み込まねば、事が起きた時に後悔しよう。全てを知りたければ、踏み込むが良い。逆に、今のままで居たければ立ち去るがよい。どちらを選ぶはお主次第。進むか退くか、悩んで決めよ。……っと、悪いな少年。これも、此処に来た輩に対する仕来りなんでね」

　「…………昔から、有るんですか？　その問いかけ」

　「ん？　いや、今決めた」



　オイオイ。だったらそんな、昔から有る！　みたいな言い方しないでよ。

　うわ〜、悪戯が成功した子供みたいな笑顔してるし……。

　――――はあ。それでも、本当にどちらか選ばなきゃ駄目らしい雰囲気だしな。

　全てを知りたければ、進め。このままで良いなら立ち去れ、か。

　要するに残るか、消えろ。見たいな事か、結局は。初めからそう言えばいいのに。これだから大人ってのは。

　ん〜〜〜、ん？　待てよ、態々どちらかなんて選ばずに――――



　「因みに。今は帰るけど、気が変わってまた此処に来る。なんてのは駄目だからな。チャンスは一回だけ」

　「だ、誰も、そそそそ、そんな事考えてませんよ。嫌だな〜」



　……もろにバレてるし〜！？

　って、心の中読まれた！？　何者だよこの人！

　待て、よく考えろ志貴。『ピンチの時はまず落ち着いて、その後よく考えること』って教わったじゃないか。



　「ふむ。決めあぐねている様なので一つ教えておこう。君が持っているその『力』だけでは、この先君が大きくなった時大切な者を守りきるのは難しい」

　「――――っ！」



　そんな、大切な事を真顔で言われたら、答えなんて一つしかないじゃないか。

　先生は言った。――――『大切な者は､絶対守らないといけないからね｡ 大切な者を失いそうな時､その目でそれが防げるなら迷わず使いなさい』と。

　それに――――『君は人よりそれを、何とか出来る力があるんだから』と。

　でも、この人は『その力だけでは大切な者を守りきるのは難しい』そう言った。

　――――大切な者は絶対守れ。一つの力で守りきるのが難しければ、色んな力を付ければいい。
　　　　　踏み込むならば、その力を教えよう。

　ああ、そうか。そういう意味なんだ。この人は僕に教えてくれたんだ。

　この人にはそういう『力』が有る。そうじゃないと、話してもいないのに、僕の力を知っているわけが無い、

　灯してくれたんだ、僕の進む道を。道標として。

　そうだ。なら、やっぱり、決まってるじゃないか。



　「決めました。僕は――――」

























――――それから行く年が過ぎた。







　「っと、それでは師匠。長い間お世話になりました」

　「本当に長かったな。志貴なんて、こんな鼻タレ坊主だったのに」



　そう言って師匠は笑いながら、人差し指と親指の間を少し空ける。

　いやいやいや、そんな小さい人間なんていないって！　先ず有り得ない。

　それにしても、あの時の俺の選択は正しかったと、胸を張って言える。

　勿論、今までの辛く厳しい修行も含めて。

　そのお陰で、俺の記憶も完全に取り戻せたし、何より直死の魔眼を切り替える事が出来る。

　そうなるとこの魔眼殺しの意味が無くなるんだけど、コレは大切な思い出だから掛ける事にした。

　思い出を程々にして、俺は踵を返して師匠の元から立ち去る。



　「あ〜、言い付けを破るなよ志貴。それに教えた力は、万能って訳じゃないからな」

　「大丈夫ですよ、師匠」

　「そうか。なら、私から弟子への最後の餞別だ。しっかり心に刻み付けろ」

　「何ですか？」

　「――――I have forget your tha face」

　「？」

　「今のはキッカケだ。時期が来れば自ずと解る。――――じゃあな」



　それだけ言うと、師匠は家の中に姿を消した。

　考えても仕方がないので、俺もそのまま足を進める。

　もう会えないのは名残惜しいけど、出会いが有れば別れも当然有るのが、世の理。

　最後に聞いた、師匠からの言葉を心に深く刻み込んで、俺も姿を消した。

I have forget your tha face.

　――――その笑顔を覚えている。

　あとがき。
　こっちの後書きを書くのは初めてだったりｗ
　拙い文章や、誤字脱字等は勘弁してください（汗）
　なんで後書きを書いたかと言うと、説明というか言い訳の為だったり（汗々）
　修行内容はカット致しました。理由は、折角の技なので後で知った方が得かな〜、と。
　バレバレだとは、思いますが最後の英文及び訳は、適切ではないのでご了承ください。
　まあ、造語ですね〜。因みに師匠が志貴に言ったんですが、志貴に教える為であって、師匠はそっち方面の人じゃ有りませんｗ
　それはそれで面白いかも（マテ）
　師匠の名前は秘密、と言う事でｗミステアリスな人ですからｗ
　では〜〜。