ツメタイ光を放つ月。

クライ森。

心に飛来する物は凶々しい程の殺意。

少年は闇夜を駆け抜ける。

全ては―――――――コロスために。





真　月　伝

「ま、槙久様、た、た、大変です」

「落ち着け、一体どうした？」

この襲撃の首謀者――――遠野槙久はトランシーバーで慌てる兵に尋ねる。

彼が居る場所は七夜の森の麓。

戦いに参加せず、部下と赤い鬼人を森に放って高みの見物を決め込んでいる。

それでも一応は護衛として何人かを側近にしている。

彼――――槙久の策謀は大した物だった。

計画通りに七夜の者たちは次々と死んでいっている。

大半が連れてきた赤い鬼人によるもの。

余りにも計画通りにいっているので、顔が緩んでいた。

七夜を殲滅するのは時間の問題。

そう考えていた矢先――――。

定期連絡から部下の慌てた声が入った。



槙久は何が起こったか知りたかった。

自分たちが勝っているのは必然。

ならば何かイレギュラーでも起きたんではないか？と。





「我が兵が七夜の者により悉くヤラレています」

「何！？敵は一人か？」

「それが、わからないのです。無事な者は誰一人としていません」

「紅赤朱はどうした？！」

「ただ今、七夜黄理と戦っている模様です」

「チィ」

部下の放った言葉に、槙久は内心焦った。

危険重視していたのは――――七夜黄理だけだと。

その黄理に赤い鬼人さえ充てておけば、他の者はたいした事じゃない。

そう思っていたのだ。

故にイレギュラーが起きて計画が狂いだす事に焦っていた。





「ギャアァァァァッッッ」

「オイ、どうした？」

いきなりトランシーバーの向こうから聞こえて来た断末魔。

声は近くに居た護衛たちにも響き渡る。

断末魔が聞こえてから雰囲気が重くなる。

――――沈黙が続く。

唯でさえ静観としている七夜の森。

風の唸り声だけが麓に鳴り響く。

嫌な考えは現実へ。

予測は予感へと変わり現実となる。

槙久は何が起こったか理解していながらも部下に尋ねた。





「・・・・・」

向こうは何も言わない。

言わないのではなく――――言えない。

それもその筈である。

連絡をしていた男はたった今殺人貴の手にかかり、既に息絶えていたのだから。

槙久の背中にツメタイ汗が一筋流れた。





「クソッ」

トランシーバーを地面に思いっきり叩き付ける。

嫌な考えを振り切るように八つ当たりをした。

頭から最悪な考えを追い出すように。

ガシャン、と音が響く。

壊れた音は静観な森にとても響き、どこまでも伝わるような音に聞こえた。





「私が先に行く、お前らは後について来い」

自分の目で確認する事に決めたのだろう。

その場にいた護衛の兵に命令を出し、槙久は山を凄い速さで登って行く。

木々の間をすり抜け、自分も襲われるという事も考えずに登って行く。

唯ガムシャラに・・・・・・・。











「・・・・フゥ」

どこかへ連絡をとっていた奴を殺し、僕はため息を吐いた。

辺りに血の臭いが立ち込める。

僕はこれから起きる事の前に空を見上げた。

空には大きな月。

その月を覆い被す様な分厚い雲が、いつのまにか出ていた。

まるでこれから起きる事を現している様な気がする。



さっき吐いたため息は血の臭いの為に吐いたものではない。

懲りずにやって来た、愚か者たちの為に吐いたモノ。

なんて滑稽なのだろう。

自分たちが死ぬとも思わずに近づいて来るのだから。

まったく、なんて――――無様。

そんなに死に急ぎたいのか？

まあ、逃げても僕が何所まででも追っていくけど。

さあ、そろそろ狩ろうか。





「お前ら、こそこそ隠れてないで出て来い」

僕が怒気を込めて紡いだ言葉に、周りからぞろぞろと十人の混血が出てきた。

相も変わらず銃を携えている。

全く――――群れる事しか知らないのかコイツラは？

イヤ、違うな。

弱いから群れる事しか出来ない。

群れれば勝てると思い込んでいるんだ。

なんて――――愚か。

こんな奴らにみんなが殺られたと思うと、イライラして来る。





「よく俺たちが隠れている事がわかったな」

「――――」

一人が声をかけてきたが僕は無言。

こんな奴らと話なんてしていられない。

顔も一秒だって見たくない。

僕はさっきから殺したくてウズウズしている。

ナラバ――――。





「大人しくしてろよ、痛まないように送ってやるから」

僕は奴らの言葉を無視する。

一々コイツラの言葉なんて聞いていたらキリがない。

月夜を鞘から出し、右手に七つ夜左手に月夜の二刀流で構える。





「この人数相手に子供であるお前が勝てると思うか？」

――――コロス。

十人程度で勝った気でいるとはなんて愚かな。

まったくコイツラは――――哂わせてくれる。

子供だからって気を抜きすぎだ。

故に今から行なわれるのは一方的な――――サツガイ。

いや、惨殺とでも言うべきだろうか。

僕は内心――――嗤っていた。

可笑しくてオカシクテ――――嗤っていた。

この人数相手に勝てるか、だって？







「――――勝てるさ」

言葉と同時に走り出す。

僕の動きは今までで一番キレイだった。

認識出来ないようなスピードで一瞬にして接近する。

地面スレスレに接近する。

手を後方にして――――鳥のように。

獲物を狙う鷲のように。

黒き双方の瞳で相手を睨みつつ接近する。



右手の七つ夜で心臓を突き

閃刺――――死突。

左手の月夜で隣の奴の首を刎ね飛ばし

閃鞘――――七夜。

そのまま回転して勢いを殺さず胴体を切断する。

閃鞘――――七夜・弐連。

地を蹴って宙を舞い、七つ夜を頭に突き刺す。

閃鞘――――八穿。

肉を引き裂く音。

骨が折れる音。

驚愕の声。

頬を撫でる風。

重く立ち込める血の芳香な匂い。

全てが心地良い。

僕は七夜の技で一人一人確実に仕留めていく。

夜の闇に煌く死を狩る刃。

黒い色の空間に光る銀の色。

さながら踊るように美しく。

舞を舞うようなその動きは無駄が一切無く、見ている者がいたならその動きに目をとられていた事だろう。

僕は返り血を一滴も浴びる事も無く、正に暗殺者の如く完成された動きで十人全てを殺しつくした。

――――その場に残ったのは優雅に佇む少年と死体のみ。





「・・・・・こんなものか」

呆気ない。

こんなのは――――モノタリナイ。

コレでは怒りなんて全然納まらない。

刃に付着した血を払って拭う。

刃を一振り二振りした後その場を離れようとした時、二つの氣には及ばないモノのかなり強い魔の氣が近づいてきた。

今まで殺してきた様なザコなんかの持つ魔の気配じゃなかった。

ならばアイツラが言っていた遠野だろう。

僕は姿を確認する為に移動するのをやめた。

近くの切り株に腰掛けて近づいてくる魔を待つ事にした。

――――待つ事数秒。

その魔は姿を現した。





「ほう、お前が私の兵達を殺していったのか。まだ子供じゃないか」

「だからどうした？」

子供だから何だっていうんだ？

子供には楽に勝てる、とでも思ってるのかコイツは。

コイツの考えも所詮他の奴らと変わらない。

そんなことより――――。





「お前が遠野か？」

僕は冷静に尋ねてみた。

もし遠野なら普通の殺し方ではこの怒りは納まらないだろう。

じわじわと痛めつけてから殺してやる。

その身に愚かしい行為をした代償として。

生きながらにして地獄を味わわせてやる。





「いかにも、遠野家当主――――遠野槙久とは私の事だ」

こいつのせいで、こいつのせいで母さんや皆は死んだんだ。

こいつは決して――――ユ　ル　サ　ナ　イ。

簡単には殺さない。

直ぐに殺しては面白くもなんとも無い。





「お前は殺す」

「なかなかの殺気だな。これならば、あの計画を実行できそうだ」

槙久の言葉を無視する。

僕は早くこいつを殺す為七つ夜からパチン、と刃を出す。

夜の闇に輝く刃。

ツメタイ光を放つ刃を片手に死を齎す少年の姿をした殺人貴。

殺人貴がいざ行動を起こそうとしたその時――――。

遠くの場所で――――戦っていた二つの大きい氣の内一つが消えた。

氣が消える。

氣が消えると言う事は、どちらかが死んだ事を意味する。

故に僕は信じたくなかった。

何故なら消えた氣は父さんの氣だったから。





「・・・・・うそだ」

――――アリエナイ。

鬼神と謳われし最強の暗殺者、七夜黄理が死んだなんて。

認めない。

認めたくない。

心では否定していても頭では理解してしまっている。

そう、七夜志貴はこの時既に――――理解してしまっている。

彼はそれを認めたくないがうえに知らない振りをしているだけ。





「――――クソッ」

なんて僕は――――無様だ。

僕はすぐさま確認する為に、槙久を放って置いて近くの木に飛び移る。

間髪おかずに今だ移動していない大きい氣の下へ、木々を飛び移り急いで向かった。

混乱していて気づかなかった。

僕は――――七夜志貴はここでまたミスを犯したのだ。

槙久をここで殺してから行くべきだったという事を。

そうすれば、あんな悲しい事件は起きなかったのに・・・・・・・。

――――殺人貴は自分の父親が散ったその場所へと駆けて行く。

そこで待つ強敵と戦うために。